Кавказская овчарка - одна из древнейших пород собак, ведет свою историю от догообразных собак Тибета, близких по происхождению к пастушьим и боевым собакам Азии. Собак, стороживших овец, называли овчарками (от слова “ овчар” - работник по уходу за овцами), т.к. одним из самых распространенных стадных домашних животных является овца. Такое название стало относиться к собакам, разным по происхождению, но делающим одну и ту же работу - охрана стад. Тибетского дога - называли тибетской овчаркой и, соответственно, догообразных собак Азии - монгольской овчаркой, кавказской  овчаркой и т.д. Азиатские овчарки распространялись на запад вместе с восточной культурой. Со скотоводческими племенами азиатские сторожевые собаки дошли до Кавказа. Совсем другие природные условия, климат, а также влияние местных пород собак несколько изменили овчарок. Таким образом, образовалась порода - кавказская  овчарка. Кавказская овчарка большого роста, голова с массивным широким  черепом. Уши ее часто обрезали - это делали для того, чтобы волку было труднее справиться с собакой, позже купирование ушей вошло в стандарт породы. Кавказская овчарка одна из древнейших пастушьих собак Азии.  Эти собаки недоверчивы и чутки - имеют непревзойденные качества караульных собак. От природы они наделены силой, смелостью, злобностью. Еще в первом веке до н.э. овчарки помогали армянскому царю Тиграну 2 отражать нашествия римских легионов. В Грузии головы овчарок изображались на гербах многих грузинских князей. Как караульных кавказских овчарок стали использовать еще в средние века в турецкой армии. Есть письменные свидетельства об овчарке времен русско-турецкой войны 18 века. Командование русской армии обратило внимание на крупных, злобных собак, которые охраняли гарнизоны противника. В 1765 году вышел даже специальный приказ главнокомандующего “Об использовании овчарок в соединениях русской армии для караульной службы во всех крепостях театра военных действий”. Их обучали даже подносить патроны. Но по - настоящему военных собак из кавказов не получилось, т.к. их главная работа - охрана. Это очень стойкая собака, хорошо переносящая различные лишения. Условия жизни в отаре, по своей суровости не значительно отличались от условий жизни животных в дикой природе. Здесь господствовал естественный отбор, оставляя в живых самых стойких, небоящихся ни сурового климата, ни скудности питания, хорошо справляющихся с обязанностью волкодавов.
     Особенности воспитания и поведения кавказской овчарки. В полуторамесячном возрасте щенки Кавказа похожи на “медвежонка”, такие милые пушистики, но уже в это время проявляется сильный характер собаки. Кавказской овчарке присуще независимость, отсутствие раболепия, по этому во время воспитания щенка нужен несколько иной подход, чем с собаками других пород. Приобретая маленького, толстолапого, пушистого увальня, нельзя забывать, что это кавказская овчарка - собака крупная, серьезная, выращивание и воспитания которой требует много физических сил и материальных затрат. Прогулки делают почаще на несколько минут, чтобы щенок хорошо адаптировался к социальной обстановке, что не маловажно для здорового развития психики. Щенки миролюбивы, любят бегать, играть. Могут спокойно подойти к постороннему человеку, но редко позволяют себя погладить. По мере взросления собаки, она становится более уверенной, серьезной, показывает свой независимый нрав. Начиная заниматься с кавказом, нужно придерживаться определенных правил: на них нельзя истерически кричать, нельзя бить и торопить. Кавказская овчарка вдумчивая собака, она сначала думает, потом делает, не воспринимает крик, если ее постоянно бьют, озлобляется. Наказывать собаку надо лишь в двух случаях: когда она что-то подбирает с земли или когда проявляет агрессию без причины. Наказывать надо мгновенно и сильно, а не долго и слабо. Эти собаки очень сильно привязаны к своим хозяевам, их смену переживают очень тяжело, с новыми людьми сходятся трудно. Они независимы, свободолюбивы и скупы на эмоции. Их преданность сдержанна и сурова. Но если человек занял первое место в душе собаки, то она отплатит преданностью - готовностью защищать его и его семью до конца. Владелец кавказа общаясь с ним, становится членом его группы и объектом внутренних отношений, поэтому он должен быть первым, т.е. занимать место лидера. Любое другое место для владельца кавказской овчарки не приемлемо. Учитывая силу и природную агрессию кавказа нельзя допускать ее проявления еще со щенячьего возраста. При любом проявлении агрессии она должна пресекаться тем членом семьи, против которого она была направлена, с разу же и без промедлений. Нельзя перепоручать это дело владельцу собаки. Это нужно для того, чтобы этот член семьи доминировал в глазах собаки. Вспышка агрессии - мощный ответный удар. Агрессия прекратилась, и отношение человека к собаке должно стать ровным, дружелюбным и спокойным. При правильном воспитании отношения между собакой и человеком становятся крепкими, кавказы проявляют большую привязанность и преданность к хозяевам. Это собаки одного хозяина, испытанные защитники и телохранители. Но, даже в отношении человека, к которому они привязаны, их поведение остается независимым. Поэтому к обучению кавказа надо подходить очень серьёзно. Входя во взрослую жизнь, собака должна быть обучена как минимум элементарным командам. Ещё один немаловажный фактор, который играет не последнюю роль в воспитании и обучении собаки - это её содержании. Согласитесь вырастить достойного кавказа в условиях квартиры невозможно. Собака должна жить на улице и только в специальном вольере. На цепи их держать нельзя, т.к. со временем собака становится неуправляемой, агрессивной, злой. Вольерное содержание позволяет избежать этого. Вольеры должны быть просторными, должен быть навес, где собака может укрыться от осадков. Так как эта собака богата шерстью, то в будке не рекомендуется ставить дополнительные обогреватели, даже в лютый мороз она может спать на снегу без каких-либо последствий. Только на улице кавказская овчарка станет кавказской овчаркой.
Питание. Кавказу требуется полноценное питание, но ни в коем случае не избыточное. Иначе собака станет рыхлой и малоподвижной, что обязательно скажется на здоровье. “Не превращайте жизнь животного в тюремное заключение. Кормите собаку так, как этого требует природа”- говорит ветеринарный врач Жульетта Бейракли-Леви. Собак, которых правильно кормят и содержат, не боятся заразы. Собака - плотоядное животное, её пищеварительный тракт и желудочный сок приспособлены для переваривания сырого мяса с конечностями, шерстью и шкурой животного. Желудок собаки маленький, поэтому пища должна быть концентрированной(75%-сырого мяса, 25%- сырой геркулес, сырые фрукты, овощи, творог, молоко, мёд, яйца). Полезно добавлять сырые отруби. Не допускается  кормление собаки варённым мясом. На прогулке собаки едят пырей, он очищает стенки желудка от шлаков. Хорошо добавлять в пищу измельчённые листья петрушки, укропа, чеснока, лука, сельдерея, черемши, мяты, одуванчика. Летом нужно давать фрукты, ягоды. Зимой - курагу, изюм, чернослив, финики. Все они в большом количестве содержат витамины и соли. Их надо измельчать. Также в обязательном порядке надо добавлять кальций, способствующий укреплению костей. Обязательно надо давать морскую капусту - незаменимый источник йода. Особенно он необходим щенкам и сукам, способствует росту шерсти и здоровью кожи. Морская капуста дает глазам, носу, лапам тёмный пигмент, способствующий росту волосяного покрова, и укрепляет весь организм. Также обязателен рыбий жир - он содержит много витаминов и предохраняет щенков от рахита, но нужно, чтобы он был нерафинированный, который трудно переваривается. Обычно рыбий жир дают зимой и ранней весной, когда мало солнца. Обязательно собаке нужно устраивать разгрузочные дни для выведения из организма шлаков, продуктов распада. Накопление шлаков в организме способствует возникновению различных желудочно-кишечных заболеваний, нарушению обмена веществ, размножению гельминтов. Так что при правильном кормлении вы будете иметь здоровую, сильную, жизнерадостную собаку.
Стандарт, что это такое. Стандарт кавказской овчарки. Стандарт породы - основной документ, который регламентирует работу с породой и её развитие. А именно официально зарегистрированный стандарт свидетельствует о признании породы теми или иными организациями и, в конечном счёте - подтверждает факт её существования. Стандарт сам по себе - документ далеко неоднозначный. Он не только сохраняет породу, но и влияет на нее самым непосредственным образом. К великому сожалению такое влияние может быть и вредным, поскольку в стандарте находят своё отражение и “модные” веяния, и временное восприятие. Общеизвестно, что излишняя детализация стандарта может вести к вырождению породы. Например: высота в холке регламентируется до сантиметра, то в племенное разведение могут быть не допущены лучшие собаки в породе, которые немного превышают верхний придел. И таких случаев предостаточно. Из этого следует, что требования стандарта нужно не только знать и понимать, но и не терять здравый смысл. Кавказская овчарка существовала тысячелетия до того, как был разработан стандарт породы. Мое мнение, что после стандартизации порода улучшилась утверждать не могу, скорее на оборот. На пример, в части поведенческих характеров все больше “замазывается” недоверчивость и злоба к посторонним. Злоба и недоверие к чужим - это у них в крови. Я считаю не допустимым, что каждый человек может подойти и засунуть свою руку в пасть и на ощупь пересчитать зубы. На мой взгляд, собака не должна ни на кого не проявлять агрессии в присутствии хозяина и без соответствующей команды, но и такой вольности позволять не должна, максимум, что можно - это погладить собаку в присутствии владельца. Если это будет и дальше так продолжаться, то в скором будущем мы получим огромную диванную болонку. Тоже самое касается и типа конституции. Предпочтителен - грубый и грубый -  крепкий тип. Но, стандарт допускает крепкий тип и короткошерстных собак, а они уже больше приближены по характеристикам к немецкой овчарке. Очень часто на выставках встречаешь кавказов, глядя на которых хочется плакать (узкий, слабый костяк, короткая шерсть), но эта собака входит в стандарт породы и она получает оценку в разведение. Еще одно модное направление - это “гигантомания”. Да, я согласен, что среди огромных кавказов трудно встретить собаку гармонично сложенную, но поверьте, они есть. Мне самому нравятся большие собаки, но здесь сталкиваешься с трудностью выращивания. Вырастить гиганта на много сложнее, чем собаку средних размеров. Чтобы большая собака не теряла легкость хода и свою функциональность, нужно постоянно заниматься с ней в плане физических нагрузок, но не перегружать собаку. Так, а теперь вернемся к официальному стандарту кавказской овчарки, утвержденному в 1997году комиссией РКФ по стандартам пород. Крупная собака грубого типа сложения, с массивным костяком и сильной объемной мускулатурой. Кожа толстая, достаточно эластичная, формат несколько растянутый. Половой тип ярко выражен - кобели крупнее, массивнее, с более тяжелыми крупными головами с выраженной гривой. Высота в холке для кобелей не ниже 68см., для сук - не ниже 64см. Желательный рост для кобелей 72-75см, для сук - 66-69см.    
Особенность поведения. Поведение самоуверенное, уровновешанное, спокойное. Для породы не характерно неуверенное поведение и излишняя возбудимость.
Голова. Крупная, массивная с широкой и объемной черепной частью, развитыми скулами и массивной объемной тупой хорошо заполненной в основании и под глазами мордой, плавно и равномерно суживающийся к мочке носа, длина морды несколько короче длинны черепной части. Лоб широкий, слегка выпуклый, разделенный неглубокой продольной бороздой, с заметными, но не выдающимися надбровными дугами, с недлинным, заметным, но не резким переходом ото лба к морде. Губы толстые, прилегающие. Мочка носа крупная, чёрная, у светло-палевых и белых собак допускается осветлённая мочка носа.
Уши. Висящие на хряще, небольшие, высоко посаженные, коротко купируются.
Глаза. Небольшие, овальной формы, темные, косо, глубоко и широко посаженные. Веки сухие, плотно прилегающие. Не желательно отвисшие веки, сильно развитое третье веко.
Зубы. В полном комплекте(42 зуба). Белые, крупные, хороши развитые, плотно прилегающие друг к другу. Основание резцов расположены в одну линию. Прикус ножнецеобразный. В возрасте трех лет при стирании трилистников возможен выход средних резцов и зацепов на прямой прикус.
Шея. Мощная, несколько короче длины головы, с загривком поставленная под углом 30-40 градусов по отношению к линии спины. Допускается незначительный подвес.
Корпус. Грудь опущена до линии локтей или ниже, длинная, широкая, округлая в сечении. Ребра заметно изогнутые, ложные ребра хорошо развиты. Передняя часть груди несколько выступает по отношению к плечелопаточным суставам. Живот умеренно подтянут. Холка заметная, хорошо развитая, широкая, мускулистая, выступающая над линией спины. Спина широкая, прямая, мускулистая, крепкая. Поясница короткая, широкая, мускулистая, несколько выпуклая. Круп широкий, мускулистый, умеренно длинный, округлый, почти горизонтальный.
Хвост. Высоко посаженный, в спокойном состоянии опущенный, достигает скакательных суставов. Серпообразный, крючком или  кольцом.
Передние конечности. При осмотре спереди прямые широко и параллельно поставленные. Лопатки и плечевые кости длинные, образует угол плечелопаточного соединения около 100 градусов. Предплечья прямые, массивные, в сечении округлые, мускулистые, умеренно длинные. Локти направлены строго назад, пясти короткие, массивные, поставлены почти отвесно. Длина передних конечностей до локтя немного больше или равна половине высоты собаки в холке. Индекс высоконогости 50 или несколько выше.
Задние конечности. При осмотре сзади - прямые, параллельные друг другу, с боку несколько выпрямленные в коленных и скакательных суставах. Бедро и голень не длинные, скакательные суставы сильные, широкие, углы несколько выпрямленные. Плюсны массивные, отвесно поставленные.
Лапы. Большие, округлые, сводистые, в комке.
Шерстный покров. Шерсть прямая, грубая, с густым подшерстком. НА голове и передних сторонах ног волос более короткий, плотно прилегающий. В зависимости от длины шерсти различают два вида шерстного покрова. Длинношерстные - с удлиненным остевым волосом. Длинный волос образует на шее “гриву”, на задних сторонах конечностей - очесы и “штаны”. Длинная шерсть, покрывающая хвост со всех сторон, делает его толстым и пушистым. Короткошерстные - с густой относительно короткой шерстью. “Грива”, очесы, “подвес”, «штаны” отсутствуют. Шерсть, не прилегающая длиной не менее четырех см. в области поясницы.
Окрас. Самый разнообразный: серый - от темно-серого, почти черного, до светло - палево-серого, включая зонарно - рыжий; рыжий - от темно - рыже - бурого до свето-палевого, включая зонарно - рыжий; белый; тигровый - от темно - буро - тигрового, почти черного, до светло-полево - тигрового. При однотонных окрасах встречается черная маска, белые отметины на груди, животе, лапах, кончике хвоста. Существуют пегие и пятнистые окрасы перечисленных оттенков, однако, предпочтителен сплошной окрас. При всех окрасах обязательны сплошные темные обводки губ и век. Не желательны: широко распространенная обширная пегость, крап на морде и конечностях.
Движения. Свободные, обычно не торопливые, характерным аллюром является нестелящаяся рысь, при  ускорении переходящая в несколько тяжелый галоп. При движении ноги должны двигаться прямолинейно, с некоторой приближенностью передних конечностей к средней линии. Суставы передних и задних конечностей свободно разгибаются. Холка и круп на рыси находятся на одном уровне, линия верха в относительном покое.
Пороки, встречающиеся у кавказской овчарки. Легкость и рыхлость сложения, беднокостность, квадратный или сильно растянутый корпус. Выраженный подгрудок. Высота в холке для кобелей ниже 65 см, для сук - ниже 62 см. Мелкая, легкая, не пропорциональная к корпусу голова. Выпуклый лоб, скошенный затылок. Длинная, легкая, заостренная, сильно вздернутая или опущенная морда, слабая нижняя челюсть. Резкий переход ото лба к морде. Складки кожи на голове, брылях, сырые отвисшие веки. Очень крупные, выпуклые, круглые, очень светлые с голубым или желто - зеленым оттенком глаза.  Мелкие, редкие, сильно разрушенные зубы. Высоко поставленная шея. Недоразвитая, плоская, узкая, мелкая, короткая грудь. Узкая, провисшая или горбатая спина. Узкая, длинная, горбатая или провисшая поясница. Узкий, короткий, резко скошенный круп. Прямые или острые плечи, короткие, искривленные или тонкие предплечья, козинец, слабые пясти, слабые локти. Саблистость, сильно выраженная высокозадость, излишне выпрямленные или выраженные углы, сильно оттянутый постав или связки. Узкий постав конечностей. Плоские, распущенные лапы. Стелющаяся рысь, не типичные для породы излишне размашистые движения. Связанные тяжелые движения. Резкая высокозадость в движении. Не сбалансированные движения. Не корректируемая иноходь.
Пороки, дисквалифицирующие собаку. Все отклонения от стандартного прикуса, отсутствие любого зуба. Трусость, холеричность, не управляемая агрессивность. Крипторхизм полный или односторонний. Кобели в сучьем типе. Чисто черный (угольный), с черным  подшерстком, печеночный разных оттенков окрас;   черно - и печеночно - подпалый, черно - кофейно-пегий и белый с черными и кофейными пятнами. Бело - черный, черно - белый, печеночно-белый, бело - печеночный. Генетически ослабленная пигментация: пепельный в сочетании с коричневыми обводками век и светлыми глазами; палевый или светло - рыжий в сочетании с коричневыми обводками век и губ, с коричневой мочкой носа и светлыми глазами. Чепрачный при любом цвете подпала, кроме белого. Мягкая, очень короткая (кротовая) шерсть. Врожденная куцехвостость.
   Разведение кавказской овчарки. Формирование современной кавказской овчарки происходило в двух направлениях: размножение в местах свободного содержания и селекционное культурное разведение. Первое направление - размножение в местах свободного содержания. Каждая группа животных обладает присущим только ей признакам, отличающимся по фенотипу от других групп и имеющим свой обособленный генофонд, который сложился в неразрывной связи с окружающей средой. Внутри групповое размножение проходило путем случайного  спаривания, при полном отсутствии отбора и подбора по хозяйственно - полезным признакам (пастуший, бойцовый, караульный инстинкты). На фоне  все возрастающей гомозиготности начинает проявляться нежелательные рецессивные аллели, может развиться инбредная депрессия, которая сильнее всего сказывается на признаках с высокой наследоваемостью (плодовитость, жизнеспособность, конституция, адаптационная способность). К великому сожалению, в разведении аборигенных кавказов имела место метизация с различными заводскими породами. Поэтому, как мне кажется, что современное состояние поголовья аборигенов оставляет желать лучшего. Порода в своем естественном развитии деградирует.  Исходя из этого использовать аборигенных кавказов для массовой селекции проблематично и опасно, особенно это касается кобелей, которые за один год интенсивного использования могут дать огромное количество потомков. Поэтому желательно допускать к разведению только выдающихся по фенотипическим данным собак, которые отвечают современным требованиям, предъявляемым к кавказской овчарке. Использовать аборигенных кобелей можно только при тщательном анализе потомков от экспериментальных вязок. Подбор сук для него следует производить из различных семейств. Многие заводчики кавказской овчарки утверждают, что для обновления крови следует использовать аборигена. Но это, конечно, не лишено смысла. Эту роль  с успехом могут выполнять аборигенные суки. Так как общеизвестно, что роль сук в любой породе является ведущей. Но отбор аборигенных сук для племенного разведения нужно проводить тщательно, допускать к вязкам только сук желательного типа.  При использовании аборигенов в племенной работе желательно не допускать их вязок меж собой.
     Второе направление - селекционное, культурное разведение. Это разведение неизбежно начиналось с аборигенных собак, которые были вывезены из мест их исконного обитания. Попав в новую среду обитания любой организм, проходит акклиматизацию и адаптацию. Не надо путать эти два термина. Акклиматизация - способность приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды, адаптация же развивается на основе действия факторов наследственности, изменчивости и отбора и заключает в себе способность приспособляемости организма к измененным условиям среды. Адаптационная способность позволила кавказской овчарке не только перенести изменения в окружающей среде, но и перестроить физиологические функции организма. В 50-60-х годах сформировалась достаточно однородная группа кавказской овчарки, были заложены линии и семейства, определен желательный вид кавказской овчарки. Крупные, с прекрасной грубой шерстью, хорошо развитым подшерстком, массивной головой, поражающим взгляд костяком, широкой, объемной грудной клеткой. Развитие породы без модели невозможно. Модель - это животное, превосходящее по своим анатомическим и экстерьерным данным общий уровень породы и обладающее всеми желательными для селекционера признаками.

             Кавказская овчарка - уникальная собака, одна из древнейших пород, которая находится на службе у человека. В ней сочетается и сила, мощь, преданность, но в тоже время - ласка и любовь. Ее уму и пониманию можно позавидовать, иногда и не нужно команд, собака понимает и обычную человеческую речь. Я с детских лет был в восхищении от этой породы, но никогда не было возможности держать эту собаку. Переехав в дом, я осуществил эту мечту. Сам я предпочитаю собак огромных размеров, своего рода “домашний лев”. Прекрасно понимаю, что собаки таких размеров, как правило, не гармоничны, но мы стремимся, чтобы наши гиганты были красивы по всем статям. Делая первые шаги в племенном разведении, мы, как и все, допускали ошибки. Ибо человек учится только на своих ошибках, мы не любим прислушиваться к словам других, так как считаем, что наш путь самый верный. Со временем набираешься опыта, обращаешься за советом к людям, которые в племенном деле не один десяток лет. Да, племенная работа в собаководстве - это очень увлекательная работа и предела совершенству в ней нет, ты постоянно открываешь что-то новое для себя и пополняешь свои знания. Но племенное разведение также серьезная работа, к которой нельзя подходить спустя рукава. Она требует определенных знаний, навыков, опыта иначе можно сильно обжечься и забросить это дело. Поэтому людям, встающий на этот тернистый путь, обязательно рекомендую иметь учителя, который будет помогать идти в правильном направлении, не спотыкаясь и, тем более, не падая.